迄今為止，采用固態(tài)電極和液態(tài)電解液的常規(guī)電池，被證明可滿足大部分應(yīng)用。傳統(tǒng)的一次性體系已經(jīng)很大程度上滿足了便攜式電裝置的需求，例如鋅錳電池和堿性錳電池。鉛酸和鎳鎘充電電池的系統(tǒng)充當(dāng)小型能源存儲(chǔ)單元(例如應(yīng)用于鄉(xiāng)村地區(qū)、鐵路和通訊系等)和地面、空中及海上運(yùn)愉的輔助電源已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間。多年來(lái)，電池工業(yè)的研究和發(fā)展一直致力于現(xiàn)有的體系，尤其在電池的工藝設(shè)計(jì)和裝配方面。

然而這種情況近年來(lái)變化較大。首先，半導(dǎo)體技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)使人們能生產(chǎn)出數(shù)量可觀的大型集成電路產(chǎn)品(ISI, VLSI, UISI)，引起了電子工業(yè)的革命。微電子產(chǎn)品價(jià)格低廉，已被廣泛應(yīng)用于袖珍計(jì)算器、電子表等同類設(shè)備中。1990年全世界電子表的產(chǎn)量為4億塊。大規(guī)模集成電路電子產(chǎn)品的發(fā)展需要小型電源的支持，這種小型電源與傳統(tǒng)電池相比，要求單位體積可提供更高的能量和具有更優(yōu)越的放電性能。

其次，20世紀(jì)60年代末，工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家不斷增長(zhǎng)的能源需求，世界原油供應(yīng)的日益緊縮，促使人類研制新的電池系統(tǒng)來(lái)滿足需要，這可能是更重要的因素。這就要求人類能更有效地利用剩余的礦物燃料資源，并逐步轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)清潔可再生性替代能源。不連續(xù)能量(例如太陽(yáng)能、風(fēng)能和潮汐能)的利用和常規(guī)發(fā)電站的有效運(yùn)行的關(guān)鍵，在于提供合適的能量?jī)?chǔ)備系統(tǒng)。雖然能量?jī)?chǔ)備方式有許多，例如泵水蓄電、壓縮空氣存儲(chǔ)等，但電化學(xué)存儲(chǔ)式的電池是大多數(shù)情況下的首選方式，而且易于運(yùn)輸，尺寸靈活，同時(shí)無(wú)嗓聲、無(wú)污染。

在該應(yīng)用中，電池要具有可承受高效率多次深度放電循環(huán)及無(wú)物質(zhì)降解的能力。由于大量石油被消耗在交通工具上，而這又是一種特別低效的利用能源方式，同時(shí)會(huì)引起城市地區(qū)的環(huán)境污染，所以用電池替代內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)作為交通工具動(dòng)力的可能性正在受到重視。目前許多國(guó)家正在研制開(kāi)發(fā)這種用途的先進(jìn)電池。用做電動(dòng)車動(dòng)力源的電池同時(shí)也是車輛載重的一部分，這就要求它要有高功率質(zhì)童比和高循環(huán)性能。